冥王星显现一片“冰心”

“新视野”号探测器16日传回的冥王星照片。新华社/法新

据新华社洛杉矶7月17日电（记者 郭爽）美国航天局17日公布“新视野”号探测器传回的最新图像显示，冥王星心形区域中心部位有一片神秘的冰原。科学家认为，这一发现大超预期。

这些图像是“新视野”号探测器借助远程观测成像仪在距冥王星7.7万公里处拍摄而成，并于16日传回地面的。图像显示，在冥王星上暂时被命名为“汤博区”的心形区域中心、此前发现的冰山北部，有一片巨大而年轻的冰原。这片冰原被非正式称为“斯普特尼克平原”，以纪念苏联发射的地球第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”。

这片冰原没有撞击坑，表面破裂，被一些不规则形状的浅槽分割成多个部分，每个部分约宽20公里。冰原的年龄不超过1亿岁，可能仍处在形成过程中，观测显示冰原上有一氧化碳冰的存在。