全球最大单口径射电望远镜：直径500米“大锅”拼装进入冲刺阶段
中新网贵阳11月2日电 题：全球最大单口径射电望远镜：直径500米“大锅”拼装进入冲刺阶段
中新网记者杨光振李婧
从2011年3月开始，贵州省平塘县因动工建设世界第一大单口径射电望远镜(500米口径球面射电望远镜Five-hundred-meterApertureSphericalradioTelescope，简称FAST)而闻名于世。近日，中新网记者再次走进FAST建设现场。这口直径500米“大锅”正在进行反射面单元的拼装、吊装工作。整个工程建设已进入最后冲刺阶段。
FAST台址建在位于贵州省黔南州平塘县克度镇金科村一个名为“大窝凼”的天然喀斯特洼地中，口径约500米，球冠张角约120°，因为形似一口锅，工程的建设者们都把它戏称为“大锅”。要知道，这口“大锅”却是中国“十一五”规划的重大科技基础设施建设项目。
中国科学院国家天文台的专家告诉记者，之所以选择在贵州天然喀斯特洼地建造射电望远镜，是因为天然形成的喀斯特洼地可以省去巨大的台址挖掘工程。同时，人迹罕至，四面环山的喀斯特洼地不仅是天然漏斗，更是天文观测中最需要的电磁宁静区。
自2011年3月25日正式开工建设以来，FAST工程已先后完成台址开挖与治理，圈梁、索网、馈源塔的制造与安装等工程，目前正在紧张进行的是反射面板的拼装和吊装工程。
反射面是FAST工程的重要组成部分，由4450块反射面单元组成，面积约25万平米，用于反射无线电波，供馈源接收机接收。因为要拼装成球冠面，所以，每一块反射面单元都是唯一的，都有固定的安放位置。
“每一个单元的间隙偏差要控制在1mm以内，对精准拼装要求非常严格，因为这不是一个普通的建筑结构，而是从事天文研究的科研结构，它的探索精度就要求我们拼装必须精准，这也是我们到现在为止所接到的最高标准的拼装工程。”负责FAST反射面单元拼装的浙江东南网架股份有限公司负责人赵卫忠介绍，每天只能完成约20块反射面单元的拼装、吊装工作，目前已装好反射面单元900余块，预计在2016年4月底完成拼装。
FAST反射面是FAST工程主体结构的关键部分，直接关系着FAST工程主体结构能否顺利完成。目前，反射面单元的现场拼装及吊装工程进展有序，意味着FAST工程施工已进入了冲刺阶段。
继反射面单元拼装后，就是FAST馈源舱代舱的起舱调试和试验，馈源舱安装调试，以及FAST工程观测基地综合楼和学术交流支撑平台等附属设施的工程建设。预计在2016年9月，FAST工程将全面竣工。
据中国科学院国家天文台专家介绍，FAST在世界射电望远镜建造工程上实现了三大创新突破：利用天然环境建造台址；固定反射面变成可变形主动反射面；采用光机电一体化技术，自主提出轻型索拖动馈源支撑系统和并联机器人，可以实现望远镜接收机的高精度指向跟踪。因此，FAST建成后，将比德国波恩100米望远镜灵敏10倍；比美国Arecibo300米望远镜的综合性能高约10倍。
中国科学院天文学家介绍，FAST投入使用后，它的工作频率将覆盖70MHz～3GHz内的多波段、多波束，人类可观测的天体数目将会大幅度增加，对宇宙初始混浊、暗物质、暗能量与大尺度结构，星系与银河系演化，恒星类天体，太阳系行星以及邻近空间事件等进行观测研究，也将搜寻到更多的奇异天体，可为科学家提供更多更好的观测统计样本。同时，FAST也将搜索可能的星际通讯信号，为人类探索宇宙增加了大量新发现的机会。(完)