揭秘全球最大“锅盖”：4450个反射单元拼出全球最大最强“天眼”

    拼版照片：上图为2015年8月2日拍摄的FAST首块反射面板安装成功；下图为2016年7月2日拍摄的FAST吊装最后几块反射面板。新华社记者 欧东衢 摄

    扎根喀斯特天坑放眼宇宙深空

    “跟其他射电望远镜一样，中国大射电望远镜最主要的两大科学目标是巡视宇宙中的中性氢和观测脉冲星，前者是研究宇宙大尺度物理学，以探索宇宙起源和演化，后者是研究极端状态下的物质结构与物理规律。”郑晓年说。

    地球大气层留给人类探索宇宙两个窗口，一个是光学，一个是射电。对天文学家来说，如果光学望远镜是显微镜，那么射电望远镜就是ＣＴ机，可以获得天体的超精细结构。

    “有７套接收机，因为不同的波段观测的频率不一样，观测和研究目标就不一样。”彭勃说，在大射电望远镜眼中，宇宙和宇宙天体是一种立体的呈现。

    半个多世纪以来，全世界所有射电望远镜收集的能量尚翻不动一页纸，中国大射电望远镜的加盟将大大加快这一速度。而收集的能量，意味着解读宇宙深处奥秘的信息量。

    “从射电望远镜诞生至今，人类共发现了约２５００颗脉冲星，如果中国大射电望远镜的工作时间全部用于观测脉冲星，它一年时间内就有望将这个数量翻倍。”彭勃说，脉冲星可以用于脉冲星导航、脉冲星计时阵等应用目标。

    南仁东认为，大射电望远镜还有可能会发现一些前所未见的脉冲星现象，比如说一个脉冲星和一个黑洞结对，那么就可能产生突破性的理论。

    物理学发展中的每一次小小的进步，都伴随着极大的艰难与曲折。但在人类文明进步的每个阶段，物理学始终站在解放生产力的前沿。彭勃说，科学家利用阿雷西博望远镜发现引力波，并获得诺贝尔物理学奖，中国大射电望远镜则为自然科学特别是物理学相关领域提供了重大发现的机会。

    “针对大众十分关心的大射电望远镜能否用于寻找地外文明，答案是肯定的。”彭勃表示，它是探测系外行星尤其是类地行星的利器。由于灵敏度提高，它能看到更远、更暗弱的天体，通过探测星际分子、搜索可能的星际通讯信号，寻找地外文明的几率比现有设备提升了５至１０倍。

    在７月３日馈源舱升舱和反射面板按计划完成安装后，大射电望远镜将进行２个多月的系统调试，于９月底正式竣工投入使用。但要实现所有功能参数最优化，它还要在两三年的观测中不断调试完善。

    “大射电望远镜建成后将成为中国天文学研究的‘利器’，在未来１０至２０年保持世界一流设备的地位。”郑晓年说，“希望中国科学家尽快利用它出成果。”（执笔记者齐健；参与记者吴晶晶、胡星、杨维汉）