东北林业大学专家找到控制植物叶绿体发育的关键基因

人民网哈尔滨5月13日电（杨海全、通讯员孟姝轶）日前，东北林业大学程玉祥研究小组找到控制植物叶绿体发育的关键基因YbeY，这个基因的功能确定在植物界尚属首次，相关研究论文已经发表在植物学领域国际顶级刊物《Plant Physiology》上。

植物生长离不开光合作用，而叶绿体是植物的光合工厂。叶绿体核糖体是叶绿体编码蛋白质的合成场所，它是植物光合工厂的核心发动机，如果它出了问题，植物光合工厂则无法运转。

叶绿体核糖体由成熟叶绿体核糖体RNA（rRNA）与核糖体蛋白组装而成。程玉祥研究小组，就是发现了能够对rRNA进行切割的关键基因——核基因编码的核酸内切酶YbeY。

据介绍，YbeY进入叶绿体，对叶绿体前体rRNA切割、加工出成熟rRNA与核糖体蛋白组装成植物光合工厂的核心发动机，用于生产叶绿体编码的蛋白质。如果没有YbeY加工出成熟的叶绿体rRNA，植物的光合工厂则无法建成。

利用YbeY控制植物叶绿体发育和其光合功能，可以用来改变绿色植物生长及叶色，在观赏叶色的植物育种上有着广泛的应用价值。