瓮安地衣的时间密码

“我们一起行走，发现多彩贵州”大型采访活动第六站

瓮安地衣的时间密码

科学杂志:把陆地年龄从4亿年再往前推了2亿年

瓮安地衣（徐其飞 摄）

    瓮安山中的一块碎石，藏着的是地球从海洋走向陆地的密码——这里，有地球上最古老的化石标本“地衣”，它的“被发现”，瞬间从科学的角度，就把地球的陆地年龄从英国见证的4亿年，往前推了两亿年。

    瓮安北斗山南堡矿区的磷矿岩洞，一个无意间的发现，改变了我们对地球的了解，而这个跨度是6亿年。

    北斗山兰堡矿区，距离瓮安县城约37公里，这里是成片的磷矿。距离磷矿不远的山岩上，可以看见粗糙的树皮上、裸露的岩石上，有一些颜色各异、形状像花瓣一样的斑痕，这就是地衣。5月24日，中科院南京地质古生物研究所的研究员袁训来告诉记者，虽然地衣的外表很不起眼，但它体内却蕴藏着一种“摧枯拉朽”的巨大能量，地衣是由1种真菌和1种藻组合的有机体，产生的地衣酸能够溶解石头变成营养丰富的土壤。

    目前，美国科学家正在研究利用地衣改造火星陆面，期望未来能适宜未来人类居住。在瓮安磷矿中，就有6亿年前的化石，这些存在了几亿年的化石，把地球的陆地生命推算到6亿年前，而苏格兰在上世纪40年代发现的地衣化石，只把地球上的陆地生命定格在4亿年前。

    一个大胆的想象在袁训来的描绘中呈现：6亿年前，我们的瓮安已经有了成片的山岭，陆地上的植物生命开始孕育，苏格兰还是汪洋一片。

    2014年4月中旬，中科院南京地质古生物研究所研究员袁训来再次来到北斗山，看见这里的峭壁下面，立有一块石块砌成的纪念碑。这块残缺的碑文上写着动物世界……无字天书，动物世界后面的三个字已经被风化，看不清楚。当地人猜测，这三个字可能是“黎明前”，碑文内容即是“动物世界黎明前 无字天书”，它似乎在向世人述说着过往的历史。

    5月24日，远在南京的袁训来接受记者采访时表示，此前的10年间，他9次来过瓮安，缘由都是他的瓮安古生物群和地衣情结。

    在袁训来的专业视野中，地衣是一个潜力很大的生物资源宝库。在欧洲，地衣曾被用于日用化工香料和传统衣物染料中；在中国，一些地衣种类作为传统药物已有悠久的历史；在民间，长期食用地衣的某些种类，有些地衣被视为天然珍品。

    袁训来告诉记者，瓮安的矿产资源丰富，在国内地质界已不是新鲜事，大量的古老生物群化石伴随着矿石存在，从上世纪80年代开始，国内科学家纷纷来瓮安调查探秘。“瓮安生物群”被人发现后，众多地球早期生命研究领域的专家和学者，都盯上了这个地方。

    据了解，2005年，袁训来在瓮安北斗山进行矿业勘探和标本采集。在兰堡矿区一面高约300米的岩壁底部，袁教授和助手采集了1000多块化石标本带回南京。经过切片，然后放在高倍显微镜下，其中３块在生物显微镜下呈现出“令人惊奇”的网格状地衣剖面，许多蝌蚪状真菌丝状体环绕着球状蓝藻，部分丝状体还与梨形的真菌孢子相连，整个形态结构与现代地衣非常类似。这一成果在美国《科学》杂志上发表，使已知最早的地衣化石的地质记录再次向前推了2亿年，轰动了当时的科学界。（张仁东 侯川川 邱宏卫）