美国国会议员助手团在黔参访（二）
“清新的空气、蓝蓝的天空、高高的桥、长长的隧道。当然印象颇深的还有少数民族的米酒，我们都醉了。”11月19日下午，雷山县西江千户苗寨苗族博物馆前，即将结束黔东南参观访问行程的美国国会议员助手代表团成员们在谈及对贵州的印象时，来自佐治亚州的非裔美国人伊萨克·道都如是说，特别是在提到最具有黔东南州民族特色的敬酒方式“高山流水”时，他一边用手比划着敬酒的碗高低错落，一边还摇晃着脑袋伸出舌头装酒醉的样子，夸张的表情引发了全场的笑声。
为了真实全面地了解贵州的社会经济发展状况、基层人民代表大会制度、基层医疗卫生制度、少数民族政策、教育政策等，18、19日两天里，美国国会议员助手代表团在黔东南自治州的黎平县、雷山县参观访问。时值天公作美，在冬日的暖阳下，黔东南处处让人沉醉。“非常漂亮，非常棒。”这是代表团全体人员对贵州印象的总体评价。
在黎平县肇兴镇，乡镇人大代表胡先锋邀请代表团团员与他一起，像当地居民一样围坐在鼓楼堂卡，说话议事，举行座谈。代表团成员对基层人大制度非常感兴趣，不时地提问。胡先锋向团员们介绍了基层人大代表选举制度，并一一回答了团员的问题，如候选人推选、选民投票的程序，在当选的人大代表中，工人、农民、知识分子、女性、少数民族的席位比例，以及人大代表如何通过各种渠道搜集民意，形成并提交议案等。这场座谈，让团员们对我国基层人大制度有了更加准确、深入的了解。
代表团还来到镇卫生院，实地考察乡镇医疗的硬件设施以及新农村合作医疗保险制度。通过卫生院院长的介绍，团员们了解到，新型农村合作医疗是由政府组织、引导、支持，农民自愿参加，个人、集体和政府多方筹资的农民医疗互助共济制度。在当地，基层乡镇的“新农合”覆盖率较高，药品采购和销售价格一致，渠道公开透明，实行常见病本地医治，重大疾病向上级医院推荐制度。“新农合”制度宣传手段多样化、收效甚好，报销程序及报销比例的宣传普及程度高，艾滋病防治工作稳步推进。团员们不禁对“新农合”表示认同和赞赏。
在肇兴镇中心小学，代表团一进校门就受到了小学生芦笙合奏队的热烈欢迎。漫步在富有侗族建筑特色的美丽校园里，团员们认真听取着老师的介绍。这是一所以双语教学为特色的小学，老师们不仅用标准的普通话授课，每周还有一节课用侗族语与学生们一起讲故事、玩游戏、制作侗族手工艺品、教授芦笙等民族乐器。团员们欣喜地了解到，在接受现代文化教育的同时，少数民族语言、文化及习俗得到了非常好的传承与保护，在政府的政策倾斜和资金支持下，适龄男童女童都得到了平等的入学机会，就餐、住宿条件也相当好。看到团员们，孩子们的脸上都洋溢着开心热情的笑容，与团员们击掌、握手，用英语对话，一起打篮球。来自西弗吉尼亚州的玛丽·伊丽莎白·埃克森说：“我欣喜地看到，女性无论在受教育、从政、工作方面都得到了充分的尊重，被给予了同等的机会。女性的角色和自我价值得到了应有的彰显。”
堂安是世界上唯一的侗族生态博物馆，是侗族文化的缩影，也是政府保护和传承少数民族文化的典范。此前在贵阳与贵州省民宗委相关领导的座谈中，团员们从理论上了解到了政府给予少数民族的政策倾斜及对少数民族地区文化保护的重视。当漫步在堂安侗族生态博物馆，看到层峦叠嶂的梯田、巍峨耸立的鼓楼、依山而建的吊脚楼、安稳幸福的侗族人民、崭新的活动中心和图书馆时，团员们纷纷感慨道，真是百闻不如一见！来自佐治亚州的伊萨克·道都说：“我很惊讶，很欣喜，少数民族能与主体民族文化融合得如此紧密。他们的风俗习惯都得到了充分尊重，教育、医疗、基础设施建设稳步推进。”
在黔东南州访问期间，代表团还参观了民族博物馆，了解了苗族侗族的历史文化并参观考察了西江千户苗寨，欣赏了人类非物质文化遗产侗族大歌，并观看了西江苗族的歌舞表演。西江千户苗寨完整地保存了苗族“原始生态”文化，是目前中国乃至全世界最大的苗族聚居村寨，也是领略和认识中国苗族悠久历史与发展之地。来自米尼苏达州的约书亚·斯特莱卡说：“文化是相通的，在我们米尼苏达州，有着四万多的苗族人口，他们被称为Hmong，是过去东南亚国家的苗族人民移居过去的。当我来到中国，来到贵州，步入苗寨，我有着回到家乡的感觉。希望我们以后能加强联系和交往，也可以朝着缔结友好省州或友好城市的方向努力。”
凯里云谷田园生态农业观光园位于该市舟溪镇。19日上午，代表团来到生态园参观，听取生态园的建设情况和经营理念，拜访了生态园里进行文化展示的苗族传统乐器芦笙制作工匠。来自佛罗里达州的萨摩·罗伯特森还兴致勃勃地试着和现场的苗族艺人合奏芦笙。该生态农业项目集生产、科研、科普、展示、休闲、观光为一体，打造具有少数民族特色的农业旅游综合体，带动周边少数民族共同致富，为促进当地的社会经济发展起到了很好的示范带头作用。
“不得不说,在来到中国之前，我对这个国度知之甚少，甚至带有一些成见。眼见为实，在我亲眼见到中国，看到贵州的各个领域的时候，我才对中国有更加全面，深入的了解。”19日晚上的小结会上，来自新墨西哥州的格雷戈里·布鲁姆的话道出了代表们的心声。来自肯塔基州的马克·劳德还表示，如果贵州有意在肯塔基州开设传播中国文化或贵州少数民族文化的机构，如孔子学院等，他愿意给予大力的协助。团员们纷纷表示，“读万卷书不如行万里路”，此次贵州之行收获太丰，感慨太多。不仅开拓了眼界，逐步认识到了一个更加全方位的，和谐进步的中国，还深刻感受到了中国人民的热情友好、朴素纯真，对于外交部、外交学会及贵州省外事办的热情接待及周到安排表示衷心的感谢。代表团许多团员在发言中还表示，中美关系是非常重要的双边关系，中美两国人民对美好生活的向往是相同的，希望通过双方共同的努力，促进中美关系不断发展。
临别贵州时，不少团员都感动不舍地流下了热泪，他们表示此行将是一生中绝无仅有的难得体验，无时无刻不沉醉于丰富多彩的民族文化以及热情友好的气氛中，他们将会把在中国的亲眼所见、亲身所感带回美国，告知他们所服务的议员、家人和朋友。
代表团考察肇兴镇中心小学
考察镇中心医院
在鼓楼听取基层人大代表介绍
参观考察西江千户苗寨