贵州天眼识苍穹 FAST带你探索宇宙奥秘

　　今天，500米直径大射电天文望远镜项目(FAST)在贵州平塘县的大窝凼正式启用，它为人类探测脉冲星、暗物质乃至外太空生命提供了新的观测方式。这是中国乃至全球天文研究的一个重大事件，也是贵州在科学技术的推动下加速融入世界的标志性事件。

　　对中国天文科学家来说，这意味着具备了独立自主研究的可能性。中国天文学水平之所以还未到达国际第一梯队，很大程度上是因为拿不到第一手观测数据。但是，FAST将改变依赖别国二手数据的被动状况，弥补中国观测领域的不足，有望从“追赶”跨越到“领先”。

　　科学家希望，FAST能为中国带来诺贝尔奖。诺奖历史上，明确基于天文观测的10项获奖成果中，有6项都出自射电望远镜。也就是说，诺贝尔奖项将从大窝凼出发走向世界。在贵州历史上，为全人类公共事业作出重大贡献的情形似乎还没有过，这将是一次创纪录的突破。

　　科学家之所以对FAST充满信心，是因为它具备领先国际水平的卓越性能。FAST的灵敏度，是号称“地面最大的机器”德国埃菲尔斯伯格100米口径望远镜约10倍，是美国阿雷西博300米口径射电望远镜的2.25倍，在未来20至30年将保持世界一流地位。它可以捕捉远在百亿光年外的射电信号。

　　国家天文台副台长、FAST工程常务副总指挥郑晓年说，中国“天眼”有能力巡视宇宙中的中性氢、探测星际分子、观测脉冲星、搜寻星际通讯信号。

　　FAST不仅在面积上空前巨大超越别国，还能够像人类一样，随着天体的移动而转动自己的眼珠——馈源舱，从而更为有效地收集天体所发射的无线电波，这种灵活度令其他射电望远镜望尘莫及。负责设计和研制反射面单元及馈源舱的中国电科总经理樊友山认为，此类大科学装置将会提升整个国家的工业、制造业水平。

　　同时，FAST的反射面并非固定不变。就像水手扯动缆绳控制风帆的朝向一样，FAST是通过拉扯钢索网来使天线锅变形，可以形成300米直径的瞬时抛物面。

　　所以，FAST反射面是可以动的，它不是静止的“大铁锅”。而且，4450个反射单元组成半球状反射面，面板上密布孔洞。这样做的目的是，能够让雨水流下去，减少风负载吗，避免水和风的压力；同时，提高透光率，让发射面下能生长植物，避免水土流失。这再次说明，它不是“科学盲”和“吃货”眼中浪漫的超级露天火锅。

　　FAST也将大窝凼、贵州、中国、世界联结为一体，科学技术让贵州更加开放，更快融入世界。它不是中国太空战略的秘密武器，它是对全世界开放的，它可以和其他国家目前的射电天文望远镜合作，它还可能成为未来全球二十多个国家合作的1平方公里巨型射电望远镜(SKA)的一部分。

　　西澳大利亚大学天文学家李斯特说，“我希望FAST的运行能够帮助人类探寻更多的宇宙奥秘，特别是银河系未知的脉冲星甚至是银河系外的宇宙世界。”

　　美国阿雷西博大射电望远镜的负责人克瑞斯·索特说，二者之间可以形成互补，“毫无疑问，FAST的建设对于天文学来说有着划时代的意义，我也很期待能够亲自体验FAST带来的魅力。”

　　中国科学院国家天文台射电部首席科学家李菂说，“我们一定要充分利用这个时间优势，尽快取得创新性成果，尽快挖掘获得诺贝尔奖级发现的潜力。如果能探测到引力波或揭示物质新形态，这些会是诺贝尔奖级的发现。”同时，他表示，“我们的望远镜是开放的，未来欢迎国内外的科学家来使用。”

　　这个项目来之不易，前后历时23年，历经曲折。1993年，中国就提出了FAST构想作为SKA的建设方案，遗憾的是，这个方案没有被其他国家接受。中国科学家没有就此停步，而是积极主动出击，从1994年就启动贵州选址工作，并且做了长达13年的预研究。

　　2007年7月，FAST获得国家发改委立项；2008年12月，FAST工程奠基；2011年，FAST正式开工建设。

　　中国主动作为，比国际上的SKA计划提前一二十年建成，这不仅赢得了国际同行的尊重，也使中国成为SKA项目候选地。SKA主要成员国南非国家研究基金会副首席执行官Nithaya　Chetty在参观时说，“SKA是世界最大的在建综合孔径射电望远镜，FAST是世界上最大的在建单口径射电望远镜，两者在天文方面有合作的空间。”

　　为了寻找安放FAST的最佳天坑，科学家历经艰辛，在全国各地筛选洼地。1994年，中国科学院遥感应用研究所的专家团队初步筛查了391个候选洼地，这一轮没有确定台址。

　　2002年9月，贵州科技厅等相关部门负责人与国家天文台协商，希望由贵州主持第二轮选址，组成了由原贵州工业大学宋建波教授为负责人的选址团队。

　　宋建波团队在四年中从全省筛选743个喀斯特峰丛洼地，通过软件模拟测评和实地考察评估，平塘大窝凼排名第一。

　　如果说，中国上马FAST项目，是中国科学家积极主动的结果；那么，FAST落户贵州，再一次说明贵州和平塘积极主动争取的重要性。

　　从省到黔南州到平塘县都认为，FAST精神影响了当地干部的工作精神面貌。平塘民生集团三天公司总经理刘兴武说，民生集团是县里的融资平台，有8个子公司。“中国不等SKA,自己干FAST,我们也是不等不靠不要，主动作为，主动找钱，主动去做。”

　　当然，FAST带给当地最多最直观的，还是城镇建设、就业机会、产业拉动等经济变化。FAST所在的克度镇要建21平方公里的国际化“天文小镇”，人口规划近期15万、远期30万。

　　平塘县摆脱过去的发展窘境，天文旅游不仅拉动FAST所在的西部，也拉动县城所在的东部，“东西并举，南北扩容。”县城以前只有一家准四星级酒店，现在启动的酒店项目仅五星级就有两个。去年，全县旅游总收入55.29亿元，是2010年的3.28倍，年均增长26.82%。县旅游局的李冬梅说，“过去，在贵州说喀斯特还是泛泛的，没有唯一性；FAST带动高新科技旅游发展，观天探地，世界唯一。”

　　FAST也改变了周边地区的发展格局，不久前，平塘、三都、独山、罗甸四个县的书记、县长共坐一堂，共商打造不同景区景点、一票通抱团发展旅游。

　　舒修斌，克度镇金星村村主任，他说，百姓思想发生了变化，从对FAST项目的不理解到思考能带来什么效益，“任何地方开发，总得有人牺牲。关键是怎么利用机会，思考发展。每一个克度人深深地感觉到，这是最好的机会。这一届政府光荣而艰难，面对新的致富途径、方向、标杆，不停地思考问题。”(记者 肖郎平)