科考队跋山涉水 习水保护区内搜寻金钱豹身影

跋涉山水间

   11月3日，科考队一行10人，背负着30多台新购进的红外线相机，从习水县土城镇红卫村出发，沿着山沟溪流进入保护区。

    带队的，是习水国家级自然保护区科研科科长穆君。此前，他已在保护区内安装了50多台相机，拍摄到一批珍稀野生动物的影像。此行进山，他最想寻找到的，是山民不断邂逅过的一种大型猫科动物——金钱豹。

    充当向导的村民中，年龄最大的罗清泰，今年57岁。

    早些年，保护区没成立前，罗清泰所在的村民组，巴折沟梁子后的溪谷中开垦有茶园，还种有玉米。每到庄稼成熟，村民们轮流住在山里，驱赶随时来糟蹋庄稼的野生动物。

    “一个人睡在山里，还是有点怕。”罗清泰说，入夜，山中会传来各种动物的吼叫声，但他最担心的是遇到老虎或豹子等猛兽。习水县的很多年轻村民，都从长辈口中听到过对虎的描述——头顶上有“王”字形状图案，身上长着“扁担花”。

    据称，上世纪五十年代，习水县每年捕杀到的华南虎有数十只之多。上世纪七十年代，仍有人在山里捕杀到华南虎，并将虎皮卖给供销社。

    20年后，国家林业局组织的调查队在习水自然保护区调查时，多次收集到有关老虎的信息。其中包括老虎吃人的故事——1952年，几个村民去开会，经过一个叫“三大步”的地方时，村民周明宣遭蹿出的华南虎咬死，吃得仅剩骨骼。人们安葬了周明宣的骨骼后，有人还看到老虎在坟前吼叫。

    另一位向导是48岁的村民罗永卫。他说，曾有人在巴折沟梁子顶部遭遇过老虎，但老虎可能不饿，与之对视数秒后转身离去。

    “遇虎”最晚的描述是在1999年，省林业厅野生动植物管理站站长冉景丞在习水追踪华南虎的踪迹时，曾两次发现老虎足迹。

    野生华南虎是否还在保护区，目前尚无定论。但另一个目标物种，却已急切地进入人们的视野——金钱豹。

密林寻豹子

    土城镇居民袁云生说，两年前，他进山放羊时，一只“铜钱花”追赶他家的山羊。“有一米多长、半米多高，几米高的崖壁，它一纵身就蹿了上去。”他说。

    习水国家级自然保护区科研科科长穆君说，村民所说的“铜钱花”，就是身上有铜钱大小斑点的金钱豹。这是一种比老虎小的濒危大型猫科动物，但同样凶狠，能上树，动作敏捷。据称，金钱豹一夜能奔跑百余公里。

    46岁的村民袁图生说，一年多前，他和两个村民经过三角塘地区时，曾听到远处山梁上传来豹子的吼叫声；在官程岩下的溪谷中，又听到豹子吼。

    今年初，赤水市有关方面的报告也称，有人在森林中发现了金钱豹的踪迹。同时，保护区周边的多个村近年来时有报告说，他们放养的山羊，遭到“铜钱花”袭击。

    “我也在黑神岩、大白洞地区听到过豹吼。”村民罗安均说，这些地方紧密相连，是“无人区”，加起来有上百平方公里面积，足够金钱豹活动、生存。

    频传的“豹闻”，开始让山里的人们，把对华南虎的注意力转移到关注金钱豹的话题上。

    “不过，不是担心它害人，而是担心它们消失。”罗安均说。

    为求证金钱豹在保护区存在的可能，习水国家级自然保护区申报了课题。

    穆君被任命为课题负责人。他采取分片区调查的方式，安放近两百台（次）红外相机，试图记录到金钱豹。

一只豹猫夜间闯入镜头中

    这种迷彩色的红外相机，能持续工作三四个月。据称，在高灵敏度的档位，即便是一只体型稍大的蛾子飞过，也能触发相机的拍摄功能，进而记录下其经过时的图片、视频。

    通过请教山区“退役猎人”，穆君在动物可能出没的通道以及可能的饮水点附近，安装了红外相机。前几轮安放的红外相机，拍摄到不少动物。其中包括黑熊、苏门羚、猕猴、藏酋猴、豪猪、红腹锦鸡等，其中一只松鼠还在相机跟前戏弄角雉。

林中安只“眼”

    遗憾的是，重点动物——金钱豹，始终没出现。

    一周前，他差点闹笑话——他取回几个月前安放的相机回放时，看到一张猫科动物走向相机的模糊全息照片。他兴奋地准备立即告诉同事“发现豹子了”，但继续回放画面后，他看清楚，那是一只花纹接近的豹猫。

    这一次，他把新购的一批红外相机，安放到保护区最核心地带的山梁及山脚两山交汇的沟岔附近。因为，村民听到豹子吼叫、看到过豹子的地方，多在这些区域。不过山路难行，科考队员要吊着藤蔓、树枝攀爬，稍有不慎，就会坠下悬崖。

    “我太想找到豹子了。”穆君说，这不仅是因为课题，更是对一个物种延续的期望。他相信，看到豹子的这一天，已越来越近，也许就在明天。

    ■本报记者 黄黔华