飞行员在客机失联前曾向印尼空管人员要求偏离原定航线，并从约9700米的高度拉升到约11500米高度，以躲避恶劣天气。但有专家认为，当时的天气状况不算恶劣，风力不大，云层也不厚，飞机似乎不需要偏离航线。
不过，也有媒体报道称，气象图显示，当时附近空域可能有雷暴。
据印尼官员透露，失联的qz8501航班并没有发出求救信号。
据亚航方面披露，失联客机机长有6100小时的飞行经验，副驾驶的累积飞行时间为2275小时，都算有经验的飞行员。