失踪10年 本以为已坠毁登陆器现身火星完好如初

图为“猎兔犬2”号火星登陆器在火星上的电脑模拟图。

新华社电 英国10多年前发射的一颗火星登陆器一直联系不上，本以为已坠毁火星。孰料，最新图像显示，这颗探测器竟是成功降落火星表面，且几乎“完好如初”。

杳无音信

2003年6月2日，由英国研制、欧洲第一颗火星登陆器“猎兔犬2”号搭乘欧洲火星探测器“火星快车”从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射中心发射升空，飞赴火星。

同年12月19日，“猎兔犬2”号脱离“火星快车”，独自向火星进发。然而，就在它按计划于同月25日着陆火星时，地面控制中心与其失去联系。

之后，欧洲和美国科学家通过火星探测器、射电望远镜等一系列手段搜寻“猎兔犬2”号，却始终没有得到任何结果。“猎兔犬2”号计划由此被认定失败，并引发一些争议。

领导这一计划的英国科学家柯林·皮林格教授说，最可能的是突发“天气原因”导致火星大气比预期得要稀薄，致使“猎兔犬2”号进入火星大气层后下降过快，登陆器减速伞和缓冲气囊没有按计划打开，或根本没有打开，最终“猎兔犬2”号坠毁火星表面。当然，“猎兔犬2”号气囊破裂、仪器未正常工作、防热板破损和天线受损等也可能是造成失去联系的原因。

成功降落

但英国航天局16日宣布，美国航空航天局“火星勘测轨道飞行器”最新拍摄的高分辨图像中，“猎兔犬2”号竟然出现在火星表面，处于半展开状态。“猎兔犬2”号形状像一个巨型怀表。

航天局首席执行官戴维·帕克在英国伦敦举行的新闻发布会上介绍，图像显示，“猎兔犬2”号降落在预定着陆区，它的引导伞仍连着登陆器，主降落伞散落在附近，太阳能电池板没有完全展开。“这些图像表明，‘猎兔犬2’号已成功降落火星。”他说。