我国发现长“蝙蝠翅膀”的小型恐龙

日前在线出版的英国《自然》杂志上，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐星研究员和临沂大学郑晓廷教授带领的科研团队，报道了一种生活于约1.6亿年前的具有类似蝙蝠翅膀的小型恐龙，代表我国学者在鸟类起源研究方向取得的又一项重要成果。

据介绍，这种被命名为“奇翼龙”的小型恐龙属于擅攀鸟龙类，有着短粗的头，手部外侧手指极长，尤其是其僵硬的羽毛呈丝状，更接近原始羽毛。

最奇特的是，在奇翼龙腕部发现了一个棒状长骨结构，类似结构从来没有在其他恐龙当中发现过，但却在一些会飞的四足动物的腕部，或者肘部、踝部附近存在，这些动物包括蝙蝠、翼龙和鼯鼠等，奇翼龙腕部的棒状结构和日本鼯鼠腕部长着的棒状结构尤其相像。在所有这些动物中，这种棒状结构都支撑着翼膜，用于飞行或者滑翔。在奇翼龙标本上，研究者确实也在棒状结构和手指附近发现了残缺翼膜。这意味着奇翼龙有着和鸟类及其恐龙近亲完全不同的翅膀，它的翅膀像蝙蝠和其他会飞的四足动物一样，主要由翼膜构成。

研究者还无法确定奇翼龙是采用扑翼飞行、滑翔，还是二者兼具。徐星认为这是未来探索的一个重要方向，奇翼龙可能以滑翔为主，辅助以扑翼飞行。（牛伟坤）