中国智库机构数约为2500个 民间智库约5％

        中国改革开放三十多年来，市场经济发展，政府职能和执政理念转变给民间社会团体发展提供了空间，1993年中国进行政府机构改革，直接导致了中国民间智库快速增长。据清华大学公共管理学院相关统计资料：中国的智库机构数目前约为2500个，其中民间智库约5％。在100多个民间智库中，外媒眼中的中国十大民间智库当数以下：
        1 北京天则经济研究所
        北京天则经济研究所于1993年由著名经济学家茅于轼、张曙光和盛洪创建，荟萃了中国一流的经济学家、法学家、社会学家以及人文和社会科学其他学科学者，被公认为是中国最具影响力的民间智库。天则经济研究所在上世纪90年代大大地促进了制度经济学的发展。 

        2北京思源破产事务研究所
        北京思源破产事务研究所于1988年由国务院办公厅原研究员曹思源创建，是一个专业从事破产与经济研究的民间研究机构，是中国第一个真正意义上的民间智库机构。曹思源对破产法、民营经济、宪政的研究均有独到之处，最大的影响力是促进了全国人大颁布《破产法》，并在破产法制订过程中促进了人大常委会议旁听制度，并一直为民营经济呐喊，成效显著。 

        3 杭州中资教育研究所
        杭州中资教育研究所于2005年由浙江大学教师刘绪刚创建，是一个专业从事教育投融资、并购、上市和校企合作研究的民间研究机构。被认为是中国民间智库里盈利状况最好的机构之一。 

        4北京大军经济观察研究中心
        北京大军经济观察研究中心于2000年由仲大军创建（现已更名），仲大军创造了经济观察这个职业，以学术批评见长，提出较多具有重要价值的公共政策建议，包括反对政府重商主义的发展方法、提出科学发展观的建议、弃单纯对GDP的追求等。 

        5北京零点调查研究集团
        北京零点调查研究集团于1992年由袁岳创建，专注于市场调查、民意测验、政策性调查和内部管理调查的全国性的民调集团机构。现在的零点已经得到政府认为，每年可以从政府获得至少几百万的政府采购订单。中国目前的民间智库中，零点是最有可能成为中国“兰德”的机构之一。 

        6上海法律与经济研究所
        上海法律与经济研究所于2002年由著名经济学家吴敬琏和著名法学家江平在上海创建（现已更名）。实际上他们主要的工作城市仍为北京，只是为了获得注册才跑到上海。依照他们的理解，市场有序化以及信用和规则体系的建立和健全迫在眉睫，法治、宪政和政治体制改革更是至关重要。 

        7北京中国与世界研究所
        北京中国与世界研究所于1994年由李凡创建，是国内专注于从事中国乡村民主问题研究民间机构。也是目前国际知名度最高的民间机构之一。北京中国与世界研究所通过游说、提供咨询，为具有创新和开放意识的地方政府设计选举程序等方式积极介入乡镇、城市社区和地方人大选举制度的改革。不过国内政府和这个独立的民间研究所始终保持一定的距离，李凡常常被官方主办的研讨会拒之门外。 

        8北京视野咨询研究中心
        北京视野咨询研究中心于1993年由中央办公厅工作人员钟朋荣创建。目前已经有几十名职员，研究咨询人员约占半数，规模已经超过北京天则经济研究所。北京视野咨询研究中心针对民营经济提出的“小狗经济”理论以及县域经济发展战略和企业发展战略，都丰富了我国的经济学思想。 

        9北京九鼎公共事务所
        北京九鼎公共事务所于2002年由刘军宁、毛寿龙、冯兴元、姚中秋等创建，宗旨是促进和维护经济自由，组织与开展对以市场经济、宪政民主为特征的多中心秩序的理论与实践的研究以及对国内外政府体制理论和公共政策理论与实践的研究；推动与市场经济一致的公民教育与政治转型；开展中立的经济政策与经济事务、公共政策与公共事务评论，向政府和社会提供相应的政策咨询。九鼎致力于自由主义思想的传播这一点还是继承了北京天则经济研究所的理念。 

        10上海华夏社会发展研究院
        上海华夏社会发展研究院于1994年由华东理工大学鲍宗豪教授创建。是一个致力于研究转型时期的社会管理、社会控制与社会文化方面的理论与现实问题研究的民间研究机构。该院成立以来，做了大量的社区建设和管理方面的研究课题。